La novella degli scacchi

 La tragedia del nazismo nella sfida mortale di due uomini davanti alla scacchiera.

Nel duello tra il rozzo Czentovic e l'enigmatico e colto dr. B. si condensa la tensione di un conflitto in bilico tra odio e follia, simbolo di un dramma molto più vasto: sulla scacchiera si staglia infatti la disperazione di Zweig per l'oppressione nazista che proprio in quegli anni stava lacerando l'Europa in un assurda devastante guerra.

Considerata il testamento spirituale dell'autore - morto suicida pochi mesi dopo aver concluso il racconto - La novella degli scacchi è costruita su un perfetto meccanismo narrativo che, mossa dopo mossa trasforma il duello dei protagonisti in una lotta per la sopravvivenza tra mondi contrastanti, inconciliabili al pari dei pezzi bianchi e neri che si affrontano sulla scacchiera.

Metafora della vita Schachnovelle porta sulla scacchiera la vita reale e viceversa, la logica del gioco nella vita reale... il gioco più violento tra tutti diventa metafora delle passioni, sofferenze e strategie per sopravvivere ad eventi epocali, quali la follia nazista con l'unico scopo di salvarsi la vita o salvare il proprio Re.

Un uomo, vittima degli eventi, fugge verso le Americhe (come non riconoscere lo stesso Zweig suicida lontano dalla amata Patria), un uomo che rinuncia a combattere, vinto dalla stanchezza, dal dover prendere atto che tutto un mondo è finito, distrutto dalla brutalità dei nuovi venuti che hanno liquidato la vita borghese, quella ebrea e in fondo.. quello delle buone maniere di una certa Mitteleuropa..