"Dio sia lodato, é finito questo regime di pezzenti" dice nonno Semerik, che il potere sovietico lo odiava con tutta l'anima, quando i tedeschi occupano Kiev nel settembre del 1941.
"Ora si comincia a vivere" Tolik ha solo dodici anni, ma non gli ci vorrà molto per capire che le speranze del nonno sono vane.
Ben presto Babij Jar, il burrone nei pressi di Kiev, diventerà la tomba della popolazione ebraica, e poi di zingari, attivisti sovietici, di nazionalisti ucraini, dei calciatori della Dinamo che si sono rifiutati di farsi battere dalla squadra delle Forze Armate tedesche, di chiunque abbia rubato del pane.
E mentre da Babij Jar giunge senza tregua il crepitio delle mitragliatrici, mentre gli attentati organizzati dagli agenti della NKVD devastano la via principale e persino la venerata cittadella - monastero, mentre cominciano le deportazioni verso la Germania, Kiev si trasforma in una città di mendicanti a caccia di cibo.
Per Tolik, che aveva conosciuto la terribile fame staliniana, non potrebbe essere più chiaro: tedeschi e sovietici si stanno scontrando "come il martello e l'incudine" e in mezzo ci sono i poveri diavoli - e lui, in preda ad "un mare di disperata angoscia animale".
L'unica via d'uscita è assecondare la furibonda vitalità che lo pervade, ricorrere ad ogni espediente per sopravvivere in barba a tutto, crescere.
Crescere per odiare chi trasforma il mondo in una prigione, in un "frantoio per pietre", per denunciare violenze e menzogne.
Anche le ultime, atroci: dopo la liberazione di Kiev, Tolik e sua madre, in quanto "persone vissute sotto l'occupazione", verranno marchiate come "merce di terza scelta" e il massacro di Babij Jar cancellato. (tratto dal libro).
Riprende molti dei temi tracciati da Vasilij Grossman in "Vita e Destino", questo bellissimo testo.
La Stalingrado, qui la Kiev Ucraina… gli attori? Gli stessi: ebrei, russi, nazisti, gente dell'est e dell'ovest.. ed in mezzo una terribile guerra. Laggiù un teatro di guerra, qui le retrovie, non meno feroci, non meno spietate e mortali…
La differenza però c'é e si legge… quando tutte le cose terribile che accadono, viste da un ragazzino di dodici anni, vengono trasformate e a tratti ci fanno sorridere, a dimostrazione che anche nello strazio più assoluto, la vita prosegue, come un erbaccia infestante… non vuole cedere il passo. Sono andato (virtualmente a Kiev) ed ho trovato il sito e, per fortuna un monumento a ricordo della terribile tragedia. Testo da leggere assolutamente.
Che lo riportano in vita! Solo per avere informazioni sull'azione e cercare di raggiungere l'obiettivo. Lui, avute le informazioni, non serve più… tra 24 ore, l'innovativo sistema che lo tiene in vita si spegnerà. A ricordarglielo (e a ricordarlo a noi) un timer sottopelle… che scandisce lo scorrere del tempo… e allora, come tutti gli esseri umani… quando sai che non hai più nulla da perdere cosa farai? Puoi fare molto male, oppure fare del bene e avere il perdono del prossimo. Ecco! Questo si, cerchiamo i cattivi e facciamogliela pagare… da qui in poi la storia si fa più concitata e meno incoerente.. con scene accattivanti… a condizione di accettare la follia dell'intera vicenda. Scopriamo così (vicenda tipicamente americana) che i contractor, questi ex militari pagati per fare il lavoro sporco di chiunque ne abbia bisogno, hanno parecchi peccatucci da nascondere e tutta l'intenzione di farlo.. al nostro quasi morto eroe riportare ordine. A noi quello di indovinare la trama, il finale e goderci sparatorie a gogo...
Di puntata in puntata veniamo catapultati (o catapuntati ?) in una città violenta, dove i cattivi (tutti, a prescindere dal lato della barricata) l'hanno vinta e i deboli di cuore o con qualche sentimento, sono destinati ad affogare, a mandare giù rospi, a non venire a capo di nulla o peggio essere usati loro malgrado.
Un mostro per ogni stagione, così ripeteva un vecchio adagio, non chiedetemi però chi lo diceva… forse Frankenstein… Fatto sta che, dopo i vari Godzilla, King Kong, Dinosauri, zombie ed ogni altra tipologia di soggetti, scopriamo che, di mostri ve ne sono pure nella realtà… e quindi non occorre scavare nell'onirico, nel passato remoto, nella leggenda e nella fantasia. Siamo infatti di fronte ad un relitto del passato: il coccodrillo (o l'alligatore, fa li stesssss… sempre borsette ne ricavi). Morale, a seguito dell'arrivo di un uragano, mezza contea è invasa dalle acque... festa grande per i grossi e grassi mostri che si nutrono di carne e non fanno differenza tra cani, gatti, cavalli ed umani… se poi, non bastasse tutto questo, ti chiudi in cantina insieme a due di loro, non lamentarti! i coccodrilli faranno il loro mestiere! I punti di forza di questo film stanno certamente nelle scene d'azione, nelle strategie usate per ingannare i bestioni, nel tempismo dei due protagonisti (gli umani, non i cocchi) a combattere ed infine (spoiler) sconfiggere l'infinito appetito delle borsette anfibie. Qualche scena sfiora l'assurdo, non fosse altro per l'impossibilità ad accettare che, una persona privata di un arto, possa non solo sopravvivere, ma improvvisare la benché minima azione offensiva… potere del cinema! 
