in Patagonia

Stiamo parlando del "Mondo alla fine del Mondo", del limite della terra conosciuta, di lande desolate, ove si rifugiano disperati o personaggi che vogliono far perdere le loro tracce.

Dopo "Che ci faccio qui?" ritroviamo uno Chatwin in gran spolvero, capace di farci conoscere un mondo incredibile, sia per paesaggi che per abitanti e storie da raccontare. E che dire poi della querelle sul Milodonte, questo animale tanto enorme, quanto innocuo?

 

"Patagonia, dicevano Coleridge e Melville, per significare qualcosa di estremo".

"Non c'é più che la Patagonia, la Patagonia ,che si addica alla mia immensa tristezza" cantava Cendras agli inizi di questo secolo.

Dopo l'ultima guerra, alcuni ragazzi inglesi fra cui l'autore di questo libro, chini sulle carte geografiche, cercavano l'unico luogo giusto per sfuggire alla prossima distruzione nucleare.

Scelsero la Patagonia. E proprio in Patagonia si sarebbe spinto Bruce Chatwin, non già per salvarsi da una catastrofe, ma sulle tracce di un mostro preistorico e di un parente navigatore. Li trovò entrambi - e insieme scoprì l'incanto del viaggiare, quell'incanto che è così facile disperdere, da quando ogni luogo del mondo è innanzitutto il pretesto per un Inclusive Tour.

Eppure, eccolo di nuovo: l'inesauribile richiamo, il vagabondo trasalire di un ombra - il viaggiatore - fra scene sempre mutevoli.

E nulla si rivelerà così mutevole come la Patagonia, che si presenta come un deserto "nessun suono tranne quello del vento, che sibilava fra i cespugli spinosi e l'erba morta, nessun altro segno di vita al di fuori di un falco e di uno scarafaggio immobile su una pietra bianca".

All'interno di questa natura, che ha l'astrattezza e l'irrealtà di ciò che è troppo reale, da sempre disabituata all'uomo, Chatwin incontrerà un arcipelago di vite e di casi molto più sorprendente di quel che ogni esotismo permetta di pensare.

Questa terra eccentrica per eccellenza è un perfetto ricettacolo per l'allucinazione, la solitudine e l'esilio.

Qui coloni gallesi versano il tè fra i ninnoli; qui circolano folli, che si trasmettono il titolo di Re degli Araucani o coltivano la memoria di Luigi II di Baviera; qui si incontrano ancora elusivi ricordi di Butch Cassidy e Sundance Kid; qui si respira l'aria dei grandi naufragi; qui esuli boeri, lituani, scozzesi, russi, tedeschi vaneggiano sulle loro patrie perdute; qui Darwin incontrò aborigeni dal linguaggio sottile, e li trovò così abbietti da dubitare che appartenessero alla sua stessa specie; qui si contemplano unicorni dipinti nelle caverne; qui sopravvive qualcuno che vuol far dimenticare un atroce passato.

Come un nuovo W.H. Hudson devoto solo al Dio dei Viandanti, Chatwin ci racconta le sue molte tappe: fra baracche di lamiera, assurdi chalets, finti castelli, vaste fattorie. E ogni tappa é una miniatura di romanzo.

Alla fine, la Patagonia sarà per noi pullulante di fantasmi, che si muovono sul fondo della "calma primitiva" del deserto, nella quale Hudson credeva di riconoscere "forse la stessa cosa della Pace di Dio".

Pubblicato nel 1977 come opera prima, questo libro appartiene alla specie, oggi rarissima, dei libri che provocano una sorta di innamoramento. La Patagonia di Chatwin diventa, per chiunque si appassioni a questo libro, un luogo che mancava alla propria geografia personale e di cui avvertiva segretamente il bisogno".